時不我予我不休—《極道老男孩》
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人生總是陰錯陽差
日薄西山的前黑道老人們重組幫會「一龍會」，為了壯大資產，一起去賭馬，為了要選哪個號碼互相較勁；甫榮登老大寶座的龍三福至心靈，向負責跑腿的手下茂吉比出了冷門的「5-5」贏家預測，卻因為斷了兩根手指導致被看成「3-5」，傳奇比數的大獎終究成為一場泡影。這種人生如下注，卻總是陰錯陽差與好運之神錯過的窘事，正反映了這群「老男孩」們的處境。
「一龍會」老人們的本質是暴力的，而這也始終是導演北野武的一貫風格；然而電影以搞笑和無厘頭的人物行動掩飾此道，在我看來，這不僅僅是顯示老人們的時代已過去，而是仍具熱血、仍擁道義者為如今的環境吞噬，或至少是稀釋過的光景。「老男孩」們東山再起的過程中仍能舞刀弄槍，遇事亦可袒臂揮拳，達嚇阻敵人之效，又怎麼能說他們毫不中用呢？
以嘻笑取代悲壯，代表的是傳統道義已經在如今的社會中蕩然無存、無所著力，同樣的也無法再以直接的「暴力」對抗所謂的敵人。龍三趁兒子一家出門遊玩時和老友們在街上閒盪，遇到小混混無故的挑釁、詐騙集團和強迫推銷等事件，這些以撒謊、演戲和騙術等方式哄騙和脅迫他人以交出錢財的模式，既是龍三與老友們欲加撻伐的「社會歪風」，也是他們不能明白的、已然改變的「世道」。
「極道」還能風光嗎？
既然不能明白，則無所謂悲壯之嗟嘆。「老男孩」們欲以「極道」還治其人之身，這裡顯示的並非獅子無爪，而是利爪在此似乎毫無用武之地。導演北野武給予了「一龍會」老人們相當風光且驕傲的成立過程，以曾經的為惡：殺人、傷人、詐騙和服役[1]等設計「積分制」，數值愈高者可以成為當屆大哥。我們若先將其惡之本質暫放一邊，這個討論與統計分數的現場，可說讓老人們的自信心無限爆棚；過往的戰績或履歷對於這群老派的黑道份子而言，是無上的尊嚴，也是他們面對陌生現世唯一的籌碼。
反覆地釐清「老男孩」們的人物設定有其必要性，因為導演北野武以曲折的敘事展現了此一代人的隱隱風骨。藉著人物瘋狂的奇想與行動，反而透露了老人們一如既往的處世原則；他們在如今以金錢利益為主的世界中被視為格格不入的異類，更因為步入暮年而邊緣化。不只是與之相對立的新興犯罪集團對他們諸多輕視，就連老人們身邊的家人或照護者亦都鄙視其價值。
則如今「一龍會」的存在有何意義？除了捍衛風骨之外，老人們間堅定互信、合作無間的情誼也是對比於現今利益導向的冷漠無情：龍三兒子在公司裡與主管互相推諉責任、面對外界的勞工抗爭僅是以金錢打發；以西先生為首之新興犯罪集團，為求打擊「一龍會」，連綁架自家人[2]都可以想得出，也因此在此金錢社會裡。人與人之間連最基本的情味至此已經蕩然無存。「一龍會」老人們的重組幫會與闖蕩過程，顯示了極為珍貴的情感凝聚。
情義「人」心知
「老男孩」們深厚的情感連結，構築了堅強的內部世界和邏輯，相對於平民百姓而言，這群奇怪的老人們縱使是黑道，也與當道的新興犯罪集團不太一樣。學詐騙犯追債，卻因對方過得太慘，反而自己掏錢給對方；這當中老大龍三與手下阿勝起了口角，龍三不願阿勝再逼迫還不了債的苦主，阿勝反以過往幫龍三擋過幾刀來陳述生存之艱難。龍三見在情義上無法說得過阿勝，乃自掏腰包給苦主錢，結束了失敗又荒唐的騙局。
然而這樣的情境出現了一種浪漫的氛圍，也就是在已經墮落的世道中竟然還能看到一點俠義。龍三和手下們在苦主錯愕的眼光中離開，這種難得的風骨既格格不入又特別瀟灑。事實上這群老人仍具有作惡的本質，因此電影既不是為他們的傳奇歌頌，也不是單純的惡搞；而是透過他們一如往昔、一以貫之的行事作風，令其不變於早已迅速改變的社會現實。
在殘酷的當今社會裡仍保有本心，即使他們出身黑道，卻也是令人尊敬的「老派之必要」。「一龍會」老人們的復仇，或說那種依然盛發的狠勁，終於在最後與新興犯罪集團的追逐間迸發至高潮；我們依然看到了最傳統的、實踐「正義」的一刻。雖然導演北野武只給予他們幾分鐘的時間動手揮拳，便即刻實施逮捕[3]，但是這場行動仍給予觀眾一場快意的抒發，亦即在激烈的打殺與大笑裡，看見江湖「老男孩」們最後的淋漓豪氣。
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